안녕하세요. 심리건강 지킴이 두리다리 입니다.

 여러분께서 감사편지에 대해서 한 번쯤은 들어 보신 적이 있으실 것이라 생각합니다!

 그런데 감사편지가 어떤 효과가 있으며, 어떤 이론에 의해 더 강조되었는지 궁금하시지 않으신가요?

 먼저 감사편지에 대한 효과를 설명하기 전, 감사편지의 중요성이 어떻게 대두 되었는지 설명하겠습니다.

혹시 긍정심리학이라고 들어보셨나요?

 긍정심리학이란 “긍정적 경험, 긍정적 특질, 긍정적 조직의 복원에 대한 과학적 연구”를 의미합니다. 

이전 심리학에서는 임상과 약물치료 등을 통해 불행한 사람을 덜 불행하게 하는 것을 목적으로 두었다면,

긍정심리학은 건강한 사람이 더욱 행복하고 생산적으로 일할 수 있도록 도와주는 것과, 자신의 잠재력을 실현할 수 있도록 

도와주는 것을 목적으로 두었습니다.

 긍정심리학 창시자 셀리그먼은 행복한 3가지 삶이 있다고 말했습니다

1.  첫 번째는 즐거운 삶입니다. 이 삶은 긍정 정서는 느끼는 것으로 음미, 유념 등으로 즐거움을 증폭시키고 오래도록 즐기는 기술을 배울 수 있습니다. 즐거운 삶에 단점이 있는데 그것은 긍정정서를 경험하는 것의 50%가 유전이라는 것이며 또한 금방 익숙해진다는 것입니다.
2.  두 번째는 좋은 삶, 관여하는 삶입니다. 이 삶을 살기 위해서는 몰입을 경험해야 합니다. 몰입이란 집중을 하여 시간이 
3. 멈춤을 느끼는 것입니다. 이 몰입을 하기 위해서는 본인의 강점이 무엇인지를 알아야 합니다.
4.  세 번째는 의미 있는 삶입니다. 의미 있는 삶은 강력하며, 이 삶은 최대 강점을 아는 것과 그 강점을 사용해 자신보다
5.  좀 더 큰 어떤 것에 헌신하는 것입니다. 예로 자선활동이 있습니다.

셀리그먼은 이런 세 가지 삶을 변화시키기 위한 여러 방법이 있다고 했고, 그중 하나가 감사편지 쓰기입니다.  

따라서 감사편지는 긍정심리의 등장으로 인해 중요성이 대두 되었습니다.

감사편지는 자신에게 도움을 주었다고 여겨지는 누군가에게 고마움을 전달하는 과정입니다.

이와 관련하여 먼저, 감사는 다른 누군가가 나에게 가치 있는 도움을 주었다고 여길 때 발생하는 정서입니다. 

감사와 관련 효과를 나타내는 연구 결과를 살펴보면

1.  첫째,  감사는 주관적 안녕감과 정적 상관이 있습니다. 감사 관련 활동을 했을 때, 삶의 만족도와 긍정적 정서가 
2. 증가하였습니다.
3.  둘째, 감사는 자기존중감과 삶의 의미와 같은 심리적 자원을 구축하며 증진시킵니다.
4. 셋째, 감사는 삶에 대한 내적인 동기를 갖게 하며, 삶의 의미를 경험하도록 합니다. 즉, 감사는 자신에게 일어난 사건에
5.  대하여 긍정적 의미를 부여하며, 실패 사건과 부정적 경험에 대해서도 긍정적 재평가를 하여 실패에 대해 긍정적 대처를 
6. 하도록 돕습니다.
7.  넷째. 감사는 심리적, 신체적 건강에 긍정적 영향을 줍니다. 감사 성향이 높은 사람은 주관적으로 보고하는 
8. 건강 관련 불편 증상들이 적으며, 주관적인 스트레스도 적었습니다.

다음은 감사편지에 대한 효과입니다. 감사편지의 효과를 나타내는 연구 결과를 살펴보면

1. 1. 감사 성향의 증가 :감사편지 쓰기 집단의 감사 성향이 비교집단과 통제집단에 비해 유의하게 증가하였습니다.
2. 2. 주관적 안녕감에 긍정적 영향을 미침: 감사 활동을 한 참여자들은 초기 기억을 쓴 참여자들보다 한 달 후에 더 행복했고 덜 우울했다는 연구 결과가 나왔습니다. 또한 감사편지를 쓰기만 하고 보내지 않는 것도 행복을 증진 시킨다는 것을 확인하였습니다. 연구 참가자들은 지난 몇 년 간 자신에게 특별히 친절했던 사람들을 파악한 뒤 그들에게 
3. 8주간 매주 15분씩 감사편지를 작성했는데, 연구 도중과 연구 종료 후 훨씬 더 행복해졌음을 보고하였습니다
4. 3. 자기존중감의 증가: 감사편지 쓰기가 심리적 자원인 자기존중감에 미치는 영향을 살펴보았는데, 
5. 감사편지 쓰기 집단은 비교집단과 통제집단에 비해 1개월 후에 이르기까지 자기존중감이 증가하였습니다.
6. 4. 삶의 의미에 증진: 연구 결과 감사편지 쓰기 집단이 비교집단과 통제집단들보다 
7. 사후와 추후에서 삶의 의미가 증진하였습니다.

 감사편지에는 이런 긍정 효과가 있습니다. 따라서 삶의 의미와 자기존중감, 긍정정서를 높이고 싶다면 

감사하는 사람에게 편지를 쓰는 것을 추천합니다. 또한 쓰기만 하는 것이 아닌 그 감사한 대상에게 직접 찾아가 전달해보세요. 

셀리그만이 말했던 것처럼 그 감사편지를 받은 대상은  갑작스레 눈물을 흘릴지도 모르겠네요!

이처럼 감사편지를 주어 상대에게 깜짝 선물을 주는 것이 쓰는 본인과, 받는 다른 사람에게 잊지 못할 기억이 될 수 있다고 

생각합니다. 

여러분의 행복을 위해서 감사편지를 써보는 것이 어떨까요?

출처

김경미,조진형. "보육교사 교육생의 감사편지 쓰기 효과." 한국심리학회지 상담 및 심리치료 24.4 (2012): 807-825.

이지영, 김명언. (2008). 조직에서의 긍정 심리학의 적용: 긍정 조직학의 현주소와 지향점. 한국심리학회지: 산업 및 조직, 21(4), 677-703.

장춘미. "대학상담에서 긍정심리학의 활용 가능성." 학생생활연구 23.- (2010): 63-80.

TED.(2004, February 15) Martin Seligman “마틴 셀리그먼. 긍정심리를 말하다“ [Video]

https://www.ted.com/talks/martin_seligman_the_new_era_of_positive_psychology?utm_campaign=tedspread&utm_medium=referral&utm_source=tedcomshare